Localização da estação espacial.

A Nasa mantém um site onde mostra em tempo real a localização da estação espacial. Clique na figura para acessá-lo:

Nos momentos que a estação espacial está passando por sua localidade, é possível observá-la no céu a olho nu. Para saber quando a ISS estará visível no seu país, acesse:

Momentos em que a ISS estará visível no Brasil

Momentos em que a ISS estará visível em Portugal

Momentos em que a ISS estará visível em Angola

Momentos em que a ISS estará visível em Moçambique

A Nasa disponibilizou também um site em que é possível também assistir, nos momentos em que os astronautas estão “fora de expediente”, acompanhar o exterior da estação ao vivo.

Estação espacial em órbita

EM ÓRBITA, OS EXPERIMENTOS CIENTÍFICOS ESTÃO LIVRES da pressão exercida pela gravidade terrestre. Como resultado, tratamentos de câncer podem ser testados em culturas de células vivas sem riscos para os pacientes. A microgravidade também será útil no desenvolvimento de diversos outros tipos de medicamentos, além da obtenção de novos materiais, como ligas metálicas mais leves e fortes e chips de computador mais poderosos.

A órbita da ISS é inclinada 51,6° em relação à linha do equador e sua altitude é de 402 km. Sua órbita é tal que a estação pode ser facilmente alcançada por veículos espaciais lançados por todos os países participantes, possibilitando também uma excelente observação da Terra, cobrindo 85% da superfície terrestre e sobrevoando 95% da população mundial.

O Brasil na estação espacial Marcos Pontes

Varias tarefas da Estação Espacial Internacional passarão a ser feitas pelo Dextre, como a remoção de baterias, a retirada e instalação de módulos de computadores e o fornecimento de energia para cargas que estiverem sendo manipuladas. E, é claro, todo o trabalho de manipulação, instalação, remoção e inspeção dos racks de experiências científicas.

O Dextre conta um sistema de detecção de forças e torques nas suas garras que aciona um mecanismo de compensação de movimento, garantindo que as cargas sendo manipuladas movam-se sempre com suavidade. Isso permitirá que ele execute a troca rotineira de uma bateria cujo sistema de fixação e ligação de conectores exige posicionamentos com precisão na faixa dos milímetros.

O Brasil na estação espacial Marcos Pontes

Pelo acordo, o Brasil participa da seguinte maneira: o governo brasileiro contrata junto às indústrias nacionais a construção de algumas partes da espaçonave. As indústrias nacionais recebem o dinheiro, desenvolvem as partes e exportam o material para os EUA, a partir de onde serão levadas ao espaço pelo ônibus espacial para integração na EEI. Em troca correspondente ao valor das partes anexadas à espaçonave, o Brasil tem direito de: usar as instalações científicas da EEI para pesquisas nacionais, transporte de ida e volta dos experimentos pelo Ônibus Espacial, tempo de tripulação para execução das mesmas.

A Agência Espacial Brasileira (AEB) é a instituição designada, desde 1997, pelo Governo Brasileiro para gerenciar toda a administração do projeto da participação brasileira na EEI. A AEB é, portanto, a única responsável legal e competente para todas as decisões administrativas sobre o projeto como corte ou continuidade da cooperação internacional, definição de prioridades, obtenção e utilização de orçamentos, etc.

O Presidente da AEB é o administrador geral brasileiro do contrato da participação brasileira no projeto.

Viagens Futuras.

O pessoal da NASA está antecipando suas ações, confira abaixo quais são as missões prioritárias da agência espacial.

De volta à Lua
Uma missão tripulada para a Lua até 2020. O objetivo da missão é estabelecer uma base lunar que possa abrigar seis astronautas durante vários meses, similar à Estação Espacial Internacional. Este plano foi introduzido pela administração Bush.

Suspensão do Programa do Ônibus Espacial
A interrupção do programa dará lugar a uma nova série de cápsulas espaciais (Programas Constellation/Orion). Os Estados Unidos fizeram planos de comprar os assentos na russa Soyuz em um esforço para completar as missões planejadas durante o hiato de cinco anos, em que nenhum ônibus espacial ou foguete estarão disponíveis para voos espaciais regulares.

Finalização da Estação Espacial Internacional
Oito voos estão agendados para enviar equipamentos científicos à estação, assim como diversos tipos de cargas para os alojamentos da ISS. Além disso, uma missão há longo tempo planejada para enviar o Espectômetro Alfa Magnético foi programada para ocorrer neste período.
A NASA continuará a concentrar seus esforços em novas espaçonaves, projetadas para viagens espaciais além dos atuais limites da órbita baixa da Terra. Enquanto isso, o painel de especialistas reunido pelo President Obama em maio, e liderado pelo ex-CEO da Lockheed Martin, Norman Augustine, irá apresentar sua avaliação sobre a saúde e a viabilidade da agência.

O cotidiano dos astronautas

Quem nunca sonhou em ser astronauta para um dia poder fazer uma viagem espacial? Até hoje, as imagens do homem chegando à Lua encantam inúmeras pessoas, principalmente as crianças. Mas a vida de um astronauta não é fácil. Já imaginou ficar vários dias flutuando no espaço sem sofrer a ação da força da gravidade? Embora possa parecer divertido, a ausência dessa força invisível que nos prende ao solo provoca várias transformações no organismo. Mesmo assim, os seres humanos apresentam grande capacidade de adaptação no espaço.

A sensação de ter o corpo empurrado de um lado para outro dentro de uma espaçonave - dando a impressão de que a nave está se deslocando e os astronautas estão parados - é o primeiro efeito sentido por eles, quando chegam em um ambiente sem gravidade. Mas por que isso acontece? Na verdade, quando estamos submetidos à gravidade o tempo todo - como na Terra -, nem percebemos a ação dessa força, pois a sensação de estarmos presos ao solo passa a ser automática. O corpo só sente essa força quando ela aumenta ou diminui.

Mas esse não é o único efeito. Alguns astronautas relatam que sentem inchaço nas veias do pescoço poucos minutos após saírem da atmosfera da Terra. Alguns sentidos - como o paladar e o olfato - também são alterados: os astronautas só conseguem sentir o sabor das comidas muito temperadas. Outras partes do corpo ainda são afetadas, como o pulmão. Na superfície terrestre, os níveis de oxigênio e de sangue nesse órgão são constantes; já no espaço sideral, esses níveis se alteram.

Nas viagens mais longas, os astronautas têm ainda que enfrentar problemas psicológicos. Isso porque eles ficam confinados em um espaço limitado, isolados da vida normal da Terra e convivem com um grupo pequeno de companheiros, freqüentemente de outras nacionalidades. Essas mudanças podem provocar ansiedade, insônia, depressão, além de criar situações de tensão na equipe.

Quando os astronautas retornam à Terra, novas mudanças ocorrem em seus corpos. Embora os efeitos da falta de gravidade sejam completamente reversíveis, o corpo tende a voltar ao normal só uma ou duas semanas depois do retorno. Muitos astronautas ficam desorientados e não conseguem manter o equilíbrio do corpo, além de apresentarem um enfraquecimento dos ossos, que podem se quebrar mais facilmente.

Vários médicos pesquisam os efeitos da ausência de gravidade no corpo humano, para melhorar os cuidados com a saúde não só daqueles que viajam pelo espaço, mas também dos que ficam na Terra. Isso porque os efeitos de uma viagem espacial são semelhantes a algumas das conseqüências do envelhecimento do organismo. Como você pode perceber, a vida de um astronauta é mais difícil do que parece à primeira vista!

A construção da estação espacial

O fim da guerra fria proporcionou uma aliança internacional de programas espaciais para a construção da Estação Espacial Internacional. Um consórcio de 15 países está participando da construção e das experiências científicas na ISS: Os Estados Unidos, Rússia, á, Japão e através da Agência Espacial Européia (ESA) a Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Holanda , Noruega, Espanha, Suécia, Suíça e oReino Unido. O Brasil assinou um acordo exclusivo e direto com a NASA(EUA) para produzir equipamentos e, em troca, o Brasil teria acesso aos equipamentos norte-americanos e permissão para enviar um astronauta brasileiro a Estação, o que já aconteceu em 2006quando o brasileiro Marcos Pontes, o primeiro astronauta nativo da língua portuguesa, esteve na Estação Espacial Internacional e onde permaneceu por uma semana.